Сполучені Штати Америки намагалися домовитися з головним пілотом президента Венесуели Ніколаса Мадуро, аби той таємно скерував літак політика в місце, де влада США могла б затримати диктатора. Натомість чоловікові обіцяли, що він стане “дуже багатою людиною”. Операція, яка мала на меті переманити пілота, включала переписки, розкішні приватні літаки, таємну зустріч та дипломатію з високими ставками – всі елементи шпигунського трилера часів Холодної війни.
Деталі цього зрештою невдалого плану були отримані Associated Press з інтерв’ю з трьома чинними та колишніми чиновниками США, а також одним із опонентів Мадуро. Усі вони говорили на умовах анонімності. Також журналісти переглянули та верифікували переписки між американським агентом та пілотом.
Як починалася операція
Усе почалось 24 квітня 2024 року, за часів президентства Джо Байдена, коли у посольстві США в Домініканській Республіці з’явився інформатор, який нібито мав інформацію про літаки Мадуро. Із ним звʼязався Едвін Лопес, який тоді був аташе в посольстві та агентом Служби розслідувань внутрішньої безпеки, що входить до складу Міністерства внутрішньої безпеки.
Інформатор заявив, що два літаки, якими користується Мадуро, перебувають у Домініканській Республіці на дороговартісному ремонті.
Лопеса це зацікавило: він знав, що будь-яке технічне обслуговування, найімовірніше, є кримінальним порушенням згідно із законодавством США, оскільки воно передбачало б купівлю американських деталей, що заборонено у звʼязку з санкціями проти Венесуели. Літаки також підлягали конфіскації – за порушення тих самих санкцій.
“За словами нинішніх та колишніх чиновників, знайомих з операцією, Лопеса осяяло: що, якби він зміг переконати пілота доставити Мадуро в місце, де США могли б його заарештувати?” – сказано в статті.
Агент отримав дозвіл від свого начальства та влади Домініканської Республіки на допит пілотів, подолавши побоювання чиновників щодо створення дипломатичного розколу з Венесуелою.
Бітнера Вільєгаса агенти визначили як постійного пілота Мадуро, тож із ним говорили останнім. Вільєгас був членом елітної президентської гвардії та полковником венесуельських повітряних сил. Колишній венесуельський чиновник, який регулярно подорожував з президентом, описував його як привітного, стриманого і такого, якому Мадуро довіряв. Літаки, на яких він літав, використовувалися для перевезення Мадуро по всьому світу – часто до таких опонентів США, як Іран, Куба та Росія.
“Вільєгас спочатку намагався ухилитися від запитань, але зрештою зізнався, що був пілотом для обох лідерів. Вільєгас показав агентам фотографії на своєму телефоні, на яких були він і обидва президенти (Чавес і Мадуро – Ред.) під час різних поїздок. Він також надав подробиці про військові об’єкти Венесуели, які він відвідав. Без відома Вільєгаса один з колег Лопеса записав розмову на мобільний телефон”, – зазначається в матеріалі.
Коли розмова добігала кінця, Лопес озвучив свою пропозицію: в обмін на таємне перевезення Мадуро в руки Америки пілот стане дуже багатим і улюбленцем мільйонів своїх співвітчизників. Місце зустрічі пілот міг вибрати сам: Домініканська Республіка, Пуерто-Рико або американська військова база в Гуантанамо-Бей, Куба.
Вільєгас не виказав своїх намірів, однак перед відльотом він дав Лопесу номер свого мобільного телефону.
Що було далі
Лопес зосередився на тому, щоб переконати Вільєгаса приєднатися до його плану. Вони переписувалися в WhatsApp та Telegram близько десятка разів, але розмови, здавалося, ні до чого не привели. У липні Лопес пішов у відставку, але він не міг дозволити собі упустити Вільєгаса.
Адміністрація Трампа збільшила до 50 мільйонів доларів винагороду за арешт президента Венесуели Ніколаса Мадуро. У Вашингтоні зазначили, що він є одним з найбільших наркоторговців у світі та співпрацює з картелями з метою затоплення США кокаїном із додаванням фентанілу.
Лопес написав Вільєгасу про 50 мільйонів, а також надіслав ще одне повідомлення, в якому зазначив, що “ще є час стати героєм Венесуели та бути на правильному боці історії”. Відповіді вже колишній агент не отримав.
У вересні у мережі зʼявилася карта відстеження польотів, на якій було видно, як Airbus Мадуро робить дивну петлю після зльоту з Каракаса. Лопес снову написав Вільєгасу. Нижче наводимо їхній діалог:
“Куди ти прямуєш?” – написав Лопес, використовуючи новий номер.
“Хто це?” – відповів Вільєгас, або не впізнавши номер, або вдаючи, що не знає.
Коли Лопес натиснув на нього, нагадавши про те, що вони обговорювали в Домініканській Республіці, Вільєгас став агресивним, назвавши Лопеса “боягузом”.
“Ми, венесуельці, з іншого тіста”, – написав Вільєгас. “Ми аж ніяк не зрадники”.
Лопес надіслав йому фотографію, на якій вони розмовляють на червоному шкіряному дивані в ангарі для літаків у 2024 році.
“Ти здурів?” – відповів Вільєгас.
“Трохи…”, – написав Лопес.
Дві години по тому Лопес зробив останню спробу, згадавши імена трьох дітей Вільєгаса і краще майбутнє, яке, за його словами, чекає на них у США.
“Час для прийняття рішення закінчується”, – написав Лопес незадовго до того, як Вільєгас заблокував його номер. “Скоро буде запізно”.
Чим все закінчилося
Зрозумівши, що Вільєгас не приєднається до плану, Лопес та інші учасники руху проти Мадуро вирішили спробувати вивести з рівноваги венесуельського лідера. Наступного дня Маршалл Біллінгслі, близький соратник венесуельської опозиції, вдався до дій. Колишній чиновник з національної безпеки на той момент вже кілька тижнів тролив Мадуро, а тепер спрямував тролінг і на Вільєгаса.
“Feliz cumpleanos, “генерале” Бітнер!” – написав він у глузливому привітанні з днем народження в X у день, коли Вільєгасу виповнилося 48 років.
Біллінгслі додав дві фотографії – одна з них була тією самою, яку Лопес напередодні надіслав Вільєгасу через WhatsApp, за винятком того, що агента з неї вирізали. Інша була офіційною фотографією пілота із золотою зіркою, що позначала його нове звання, прикріпленою до погона на плечі.
Цей допис був опублікований о 15:01 – за хвилину до того, як інший підсанкційний літак Airbus, на якому, як відомо, літав Мадуро, вилетів з аеропорту Каракаса. 20 хвилин по тому літак несподівано повернувся в аеропорт.
Це привітання, яке майже 3 мільйони людей, викликало шок у венесуельських соціальних мережах – опоненти Мадуро припускали, що пілоту наказали повернутися на допит. Інші задавалися питанням, чи його ув’язнять. Ніхто не бачив і не чув про Вільєгаса кілька днів.
“24 вересня пілот знову з’явився в ефірі популярної телепрограми, яку веде міністр внутрішніх справ Діосдадо Кабельйо, в льотній формі військово-повітряних сил.
Кабельйо з посмішкою відкинув будь-які припущення про те, що військових Венесуели можна підкупити. Він вихваляв лояльність Вільєгаса, називаючи його “непохитним, вражаючим патріотом”, а пілот мовчки стояв поруч, піднявши стиснутий кулак на знак своєї лояльності”, – сказано в повідомленні.
Як повідомляв OBOZ.UA, за даними ЗМІ, адміністрація президента США Дональда Трампа надала дозвіл Центральному розвідувальному управлінню країни на проведення таємних операцій на території Венесуели. Зокрема, ЦРУ надано дозвіл діяти з метою “усунення” венесуельського диктатора Ніколаса Мадуро та його оточення.
Джерело: OBOZ.UA
